【アジサイ事件】－事件記者 朽屋瑠子－

二人の霊は、輪郭こそボヤけているが、一人は中年女性、もう一人はお婆さん・・・写真で見た行方不明の長谷川さんによく似ている気がした。二人とも、アジサイの花に寄り添って立っている。

「お婆さん・・・やっぱり亡くなってたみたいね。でもなぜこんなところに?」
そう思ってさらに観察していると、突然お屋敷の扉が開き、中からヒョロリとした青年が顔を出した。

「あの～、どうかされましたか?ウチに何か御用ですか?」青年は気弱そうに尋ねてきた。

(やべっ、家の人出てきちゃった)
「あはは、すいません!あまりにアジサイが綺麗で見とれちゃってました!」

「あぁ、そうなんですね・・・」

「あの、ワタシ、月刊モーという雑誌の記者をしてまして、朽屋瑠子と申します。今お隣のお婆さんの・・・」

「あああ~~~~~!!月刊モーの、朽屋さん!?」

「えっ、は、はい・・・」

「ぼ、ぼく、月刊モーの大ファンなんです!いつも読んでます!」

(えええ~・・・あの雑誌に読者なんていたんかぁ・・・)

「く、朽屋さんの記事も大好きです!、ほら、前にあった、UFOで猫狩りをするキャットミューティレーションの話、あれ最高だったなぁ~」

「あはは、光栄です(あんなんで喜ぶ読者がいるんか~~)」

「よ、よかったらお茶いかがですか?歓迎します!」

「そうですかぁ~、じゃ、お言葉に甘えて・・・(月刊モーが初めて役にたったわ・・・)」

青年に誘われ、屋敷の門をくぐる朽屋。
(この子・・・大学生かな?・・・この時間に家にいるんだから、働いてるわけじゃなさそうだし・・・お金持ちそうだから働かなくてもいいのかな?)

「うれしいな~月刊モーの記者さんとお話できるなんて~ちょっと待っててくださいね。
今飛び切り上等のアールグレイを淹れてきますね」

「ハイ、ありがとうございます~」

青年がキッチンへ行っている間に朽屋は窓の外を覗いてみた。
真っ赤なアジサイの側には、相変わらず霊がたたずんでいる。

「長谷川さんの霊がここにいるということは、彼女はここで殺された可能性が高い・・・。
その隣の女性は誰かしら・・・あっ!」

朽屋は部屋の中を見回して、レンガ造りの暖炉の上に置いてある家族の写真に目が留まった。真ん中にまだ幼い頃の青年と、両親と思しき人物が映っている。
そして、そこに映っている女性と庭に立っている霊が、雰囲気がよく似ている。
だとしたら、あの女性は青年の母親のなのだろうか。

「それ、うちの両親です」

「えっ、あぁ、そうですか(うわーびっくりした、いつの間にか戻って来てた)」