老夫婦の家

私が小学生だった頃

学校のすぐ近くにおじいちゃんとおばあちゃんの夫婦２人が住んでいる家があり

学童みたいによく子供達が集まり

学校終わりのみんなの憩いの場になっていた

もともと子供がいない夫婦だったそうで

犬を飼っていたそうなのだが

犬と遊びにきた子供や親の帰りが遅い子供達が

集まるようになり

犬が死んでしまった今もその名残で子供が集まるようになっていたようだ

学校も半ば黙認のような形で私たちに特になにもいうことはなかった

私の両親も共働きだったため、一人っ子だった私はよくこの老夫婦の家に入り浸っていた。

２人ともとてもよくしてくれ

居心地が良かったのを覚えている

毎日入れ替わり立ち替わり１０人以上の小学生が出入りしていたのだが

必ずお菓子やジュースを出してくれ

夕方になるとその時いる子供達全員分の夕飯まで出してくれて

老夫婦と一緒に食べた

毎日夕ご飯を食べていく子もいるくらいで

老夫婦はとても子供達のことを可愛がっていた


私が小学生の高学年に上がる前

少しやんちゃそうな２人の男の子が家に出入りするようになった

最初こそ大人しくしていた２人だったが

そのうちちょいちょいイタズラをしてるの見るようになった


ある時はものを盗んでみたり

ある時はわざと部屋を汚してみたり

いたずらして楽しんでいたのを覚えている

私以外にイタズラに気づいている雰囲気がなかったからか

徐々にイタズラはエスカレートしていき