【short_91】帰省先にて

数年ぶりに実家に帰った。

玄関を開けて驚いた。
母親がいる。・・・数年前に死んだはずの母親だ。
弟もいる。１０年ほど前に家を出て、それきり一度も帰ってこない弟だ。

地元で結婚した妹家族もやって来ていた。
甥っ子や姪っ子もはしゃいで遊んでいる・・・のだが・・・

おかしい。甥っ子や姪っ子はもうすでに社会人で、会社勤めをしているはずだ。
なのに今、目の前にいるのは4~5歳くらいの幼児である。

「おまえ、誰だ?」姪っ子を捕まえて聞いてみる。

「ワタシ〇〇だよ」と姪っ子の名前を答えた。

いや、そんなバカな。そもそも顔が姪っ子とぜんぜん違う。
大きくエラの張った顎、頭頂部に行くほど小さくとがったような頭・・・
なんというか、大阪にあるビリケンのような顔をしている。

「ち、違う・・・おまえらいったい誰なんだ!!?」

全員が同じ笑顔でこっちを向いた。
「ボク〇〇だよ」
「私××よ」

・・・ち、違う、そんな顔じゃない!!・・・ボクは逃げ出した。

懐かしいボクの故郷は、どうやら失われてしまったようだ。