初恋

俺は〇〇が好きで、夏だけじゃなくいつも一緒にいたい。
会えない間もずっと○○のことを考えてる。
こんな田舎抜け出して、一緒に××(志望校がある街)に行こう？

そういうと、

嬉しい。▽▽が私を好きなのは知ってたよ。
ちゃんと言葉で聞けて嬉しい。
私も好きだよ。でもいけない。ここから出られない。

なんで？

お兄ちゃんは、村の子供たちにいじめられてた。
一度でいいから、楽しく遊びたかったの。

だから▽▽と遊んだ年に向こうに行ってしまったの。
私は、恋がしたかった。結ばれたかった。
もう二人は想いを打ち明けてしまったから、行かなきゃいけないの。

彼女は俺に抱き着いて一言、”ごめんね”と囁くと、気づいたらいなくなっていた。

状況が理解できない。
ふられたのか？俺。
そもそも彼女はどこにいったんだ…？

とぼとぼと家に帰り、今まで一切話していなかったあの子とお兄ちゃんの事を、
じいちゃんに話してみた。

すると、じいちゃんは驚いた表情を浮かべ、ゆっくりと語り出した。

その子たちは、かなり昔、流行り病で亡くなってしまった子たちでな、
お盆が近くなると、神社に現れるって言われてたんだ。
でもな、悪霊じゃないから、子供や心が綺麗な人にしか見えないんだ。
お前は〇〇が好きだったんだろう。だから見えたんだよ、きっと。
長い間あそこに縛られてたんだ。お前が解放してあげたんだ。喜びなさい。

俺は大声をあげて泣いた。

彼女やお兄ちゃんが幽霊だったことなんてどうでもいい。
もう二度と彼女に会えないことを悟り、両親がびびって様子を見に来るほど泣いた。

あれから10年近く経つけど、あの子の顔が片時も頭から離れない。
いつかあの子の生まれ変わりが現れるまで、誰かを好きになることはないだろう。