初恋

神社に行くと、あの子がいた。
でも、お兄ちゃんの姿は見えない。

「お兄ちゃんはどこに行ったの？」
「缶蹴りが楽しかったみたいで、満足して遠くに行ってしまったよ」

小学6年生の俺はその子が涙ぐむ理由も分からず、二人でずっと遊んでた。

やがてお盆になり、親戚が来るとその子はいなくなった。
正直すでにべたぼれだった俺はショックだったけど、
川遊びや虫取りが解禁されるわけだから夢中になって遊んだ。

お盆が終わり親戚も帰り、両親から帰る？と聞かれたが、
まだじいちゃんちにいたい、と夏休み終了までいることになった。

俺一人で神社に行くと、あの子がいた。
二人でおしゃべりしたり、あやとりしたり、鬼ごっこしたりかくれんぼしたり。
相手が女の子だからあまりアクティブなことはできなかったけど、
その子を好きだった俺は何も苦じゃなかった。

そんなこんなで高校1年生になった俺は、
まだあの子が好きだったけど年に1回しか会えないし、
高校生になれば出会いもあるわけで、彼女ができた。

初めて夏休みにじいちゃんちに行かなかった。
翌年、結局付き合った子とは長続きせず、お盆期間だけじいちゃんちに行った。

少し大人びたあの子がいて、思いっきり惚れ直した。

でも思いは伝えられず、この関係のままでいいと思ってた。

もはや鬼ごっことかする年でもないから、
ずっとしゃべってるだけなんだけど、それはそれは幸せな時間だった。

高校3年生の夏、夏期講習やら何やらで忙しい夏休みだったが、
2日間だけじいちゃんちに行くことに。

目的は宴会で酒を飲む事と、もちろんあの子に会うこと。

一人で神社に行くと、あの子は去年より背が伸びているような気がした。

大学生になる前に、想いを伝えよう。
なんとなく自分の中で、会いに行く前に決めていた。

意を決して、想いを伝えた。