暗い鳥居

外に出た途端、突然もの凄い犬の吠え声が聞こえてきました。
見ると、石階段の所に繋いで待たせていたはずのジョンが、境内の真ん中で狂ったように例の鳥居に向かって吠えています。
声をかけるとこちらに気づいたようで、必死に石階段の方へ引っ張られました。
何かから逃げようとしているのだと察した私は、リードを掴み、全力で階段へ向かいました。
鳥居からは奇妙な事に黒い液体が滲み出しているらしく、だんだんと境内の地面が黒く染まっていきます。
走って石階段へ辿り着き、降りる前に振り返ると、鳥居から真っ黒で巨大な何かが出てくるのが見えました。
あとは振り返らず、必死で石階段を降りていきました。
おそらく一番下の赤い鳥居をくぐれば大丈夫だと、本能的に感じていました。
今までは静かだった草木がザーザーと音を立てて揺れています。

息苦しさが更にまし、息も絶え絶えになりながら駆け降りていきます。
ジョンも苦しいらしく、よだれが泡になって口から出ていました。
ようやく赤い鳥居をくぐった途端、空気の重さはなくなり、虫の声や近くを流れる川の音が聞こえてきました。
助かったんだ。そう思い力が抜けました。
ジョンもヘナヘナとうずくまったので、しばらく休んでから無事家に帰りました。

もしかすると、私はあの鏡で邪悪な何かに釣られたのではないでしょうか。
とても神とは思えないあの真っ黒な何か。
あんなものが何故神社にいるのか。
あの不気味な鳥居は何処との境界線になっていたのか。
あの日以来、私は神社に通じる道にすら近づかないようにしています。