お調子者の小岩くん

私が高校3年生の時、クラスに小岩くんというお調子者の男の子がいた

彼は小柄で童顔で、いつもイガグリ頭をしていて、とても愛嬌があった
とにかく元気で明るいが、少し五月蠅かった
でも憎めない奴だった

※※※

高校3年の夏休みが終わると、小岩くんは学校を休みがちになった
先生の話だと病気になったということだったが、本人はそっとしておいて欲しそうだったので、誰もそこには触れなかった

だがサッカー部で走り回っていた頃に比べて
、体は痩せたし、肌の色も白くなった
結構、弱っていたらしい

それでも学校にいる時は、元気だった頃のように、冗談ばかり言って目立っていた

※※※

怪異の始まりは、12月に入って間もなくの時だった

担任の平井先生が朝のホームルームで入って来るなり、
「小岩、今日は休みではないのか？」
と、言った
何だか驚いていた
困った顔をする小岩くん
「いや、今朝、お前のお母さんから電話があって、今日は具合が悪いから休ませると言っていたから…」

小岩くんは

「いいえ、大丈夫ですよ」
と答えた
先生も、
「じゃあ、良くなったから来たのかな…、また具合が悪くなったら、ちゃんと言えよ」
と言って、この話は終わった

※※※

翌日、その日も小岩くんは登校していた

朝のホームルームで、平井先生は入って来るなり、小岩くんを見て怪訝な顔をした
「小岩、今朝もお母さんから電話が来たそうだぞ。俺は席を外していて、他の先生が対応したのだが、昨日から入院したと言われたそうだ。どうなっているんだ？」

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