【悲報】町中華、閉店のお知らせ

「だからね、みなさん。よかったらコイツにも拍手してやってください。今日までお疲れさんでした・・・。本当にありがとうございました」そう言って店主は頭を下げた。

瞬間、盛大な拍手。女子社員の中には目を真っ赤にしてボロボロと泣いている子もいた。
部長もメガネをはずして男泣きしている。

ボクらは最後、みんな一人ひとり店主のオヤジに挨拶をして店を出た。

ボクは心の中で店主に謝罪していた。
(奥さんの書き残した自筆の『お品書き』をボクは安易に作り直しませんかなんて言っちゃって・・・ホントバカだな・・・ごめんよ、おやっさん)

あのお品書きこそ、店主を長年頑張らせていた正体だった。
消費税が上がろうが物価が上がろうが、儲け度外視で美味しい料理を作っていたのは、奥さんと一緒に作ったメニューを守りたかったからかもしれない。

ボクは駅までの帰り道、上を向いて歩いた。
澄んだ夜空にオリオン座が瞬いていた。