事件記者　朽屋瑠子

仔犬の霊に憑りつかれた人物が、巨大な犬のような化け物に食い殺された・・・。
そんな妄想が朽屋の脳内を駆けめぐる。

「この事件は霊の仕業か、UMAの仕業か、それとも・・・」

・・・・・・

古ぼけた一軒の宿の前に、ジムニーが停まる。
朽屋瑠子は被害者の営んでいた狩り宿の前にたたずんだ。
主を失った無価値な宿は、今にも崩れ落ちそうである。
一応の許可は取ってある。朽屋は狩り宿の玄関に手を掛けた。

「これ、お待ちなさい。勝手に入ってはいけませんよ」

その声に振り向くと、お坊さんが立っていた。

「もしかして、ここへ来る途中にあったお寺のご住職さんですか?」

「いかにも、楽府翁寺(がふおうじ)住職、斉門和尚と申します」

「それはちょうど良かった。私は雑誌記者の朽屋瑠子といいます」

「クッチャルコ?外人さんですか?」

「ク・チ・ヤ、朽屋瑠子です～」

「あぁ、これは大変失礼しました。記者という事はあの事件をお調べで?」

「えぇ、数週間前にご住職の所にも一人取材に行ったと思いますが、
私は彼の仕事をひきついで、取材を進めているところです」

「そうですか、たしかＭさんだったか・・・」

「ハイ、そうです。まぁ立ち話もなんですから、ご住職も一緒にどうぞ。

　許可はとってありますからご心配なく」

勝手知ったる他人の家とでも言うように、朽屋は狩り宿の玄関をあけ、
住職を中に招き入れた。

「うわぁ荒れてるなぁ・・・」

廃屋になりつつある狩り宿は、事件当時の状況をまだ残したまま
朽ちて行こうとしていた。

壁や床にはまだ血が飛び散ったような跡もある。
ノテさんはここで襲われて、そのまま屋外に連れ去られたとみるべきだろう。

「ところでご住職はなぜここへ?」

口を閉ざす斉門和尚。