泥の花嫁

「何だ、あれ？」

マンションの下に着くと、シュンは上を見上げ首を傾げた。見ると、六階の通路の照明の一つが点滅している。切れかけていたり接触の問題ではなく、しっかりと点灯と消灯を等間隔で繰り返しているのだ。

「あれ俺の部屋の前だよ」

　シュンが気味悪そうに言った。しかし帰らない訳にはいかない。俺たちは気にしないように努め、エレベーターに乗った。
　点滅は俺たちが部屋の前まで来ても収まることはなかった。

「明日管理会社に言わなきゃな」

シュンはそう言いながら扉を開けた。
　部屋の中に入ると、こちらを向き驚いた顔をしている女性と目があった。

「やだ、お客さんが来られるなら事前に言っといてくださいよ」

女性は慌ただしく立ち上がると、台所へと入って行った。

「ごめんなさいね、すぐに何か作りますから」

　これは申し訳ない事をした。こんな遅くに帰ったばかりに奥さんに変に気を使わせてしまった。
やはり今日は帰るべきだった。今からでも遅くないと、俺は隣にいるシュンを見た。

　シュンは、俺のことを凝視していた。まるで様子を観察しているように。

　シュンの様子がおかしい。そういえば、おかしいのはそれだけではない。部屋にいる奥さんも変だ。
　なぜか純白の花嫁衣装を着ているのだ。あまりに普通に着ていたので、違和感を感じなかった。

　そして、一番おかしいことに気づいた。

　シュンは、結婚していないのだ。

　その事実に気づいた途端、部屋の明かりがバチンと落ちた。
　暗闇の中、冷たい何かに手を握られた感触があった。
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　次に私が目覚めたのは、自分の部屋のベッドだった。あれからどう帰ったのか、何も覚えていない。