売れない人形

「いつまでも売れないこいつを迎え入れようと思ってね」

きっと店主さんにとっては思い入れのあるものなのだろう
買ってくれる人がようやく現れたことは嬉しいことのはずだ

しかし、店主さんはなぜか戸惑っているようだった

「あ・・・。買うのかい？　その・・・こいつを」
「ああ。何か問題あるかい？」
「い・・いや！　そんなことはないんだが・・」
「じゃあ、買うよ。ええと、値段は・・」

俺は値札を確認しようとして、この人形には値札がついていないことに気付いた

そういえば、これに値札はずっとついてなかったような気がする

「あ・・いや、いいんだ。そいつはタダであげるよ。いつも贔屓にしてくれているからね」
「いや、でも、そういうわけには・・・」
「大丈夫だよ。さあ、持って行ってくれ」

店主さんはそういって聞かなかった
俺はその人形をタダで貰った

俺は家に帰って、他の小物グッズの中にその人形を迎え入れた
店にあるより可愛らしく見えた
やはり買ってよかった

それからだった
不思議なことが起きるようになった

その日、俺はいつも通り会社に行った
いつも通り電車に乗り、会社に行き、自分のデスクに座る

ただ、どうもいつもより俺を見る視線がおかしいように感じた
まるで珍しいものを見るかのような視線

いったい何なんだろうと思っていたら、いつもはあまり話さない女性社員に言われた

「あら、○○さん。どうしたんですか？　急に可愛いことしちゃって」

意味がわからなかった。急に可愛いことして？
どういう意味だ？