A.I子

だが残念ながらそれは現実になる。

それはちょうど去年のクリスマスイブの夕刻。

仕事を終えてアパートに帰った俺は愕然とする。

愛子がリビングのソファーに横たわっていた。

その顔は既に完全に生気を失っており、カーペットには空っぽの薬瓶が無造作に転がっていた。

遺書はなかった。

一頻り泣き疲れた俺は愛子の真横のカーペットに横たわり、冷たくなったその手を握ったまま一夜を過ごした。

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俺はアパートに帰るとリビングに入り奥のソファーに座ると、前にあるガラステーブルの上に包装された箱を置く。

そしてもどかしげに箱を開けた。

頭部、胸部、二本の腕を各々テーブルに並べると説明書を見ながら組み立てていく。

小一時間もしないうちに
「人工知能搭載型フレンド」A.I子は完成した。

明るい茶髪にあどけない顔。
か細い二本の手を、胸の前で上品に重ねている。

説明書にはこのように書かれていた。

A.I子は
あなたの良き友人であり
理解ある恋人であり
そして世界中の歴史や文化に通じた博学の徒です。
また彼女は良き家政婦であり、その二本の手を器用に使ってテキパキ家事もこなします。

俺はA.I子をしばらく満足げに眺めた後、充電コードを電源に差し込むと夕飯の準備を始めた。

夕飯を終えシャワーを浴びた後、再びソファーに座り携帯をいじっていた時だ。

「コンバンワ」