案山子村

とりあえず、兄貴がAさんを車の外に連れていき、Aさんの背中をさすります。そして僕は、兄貴に水を取ってきて欲しいと頼まれ、天然水のペットボトルを持って、兄貴の元に向かいます。
なんとかAさんを落ち着かせ、車に戻ります。
Aさんの体調も悪いし、そろそろ帰ろうかということで、車の方向を変えようと、兄貴が車をバクックさせます。しかしその時。
ガコン!!と大きな音を立てて車が傾きます。

兄貴｢やべぇ。やっちまったかも…｣

車の外に出ると、予想通り。地面がぬかるんでいたのか。後ろタイヤが地面にハマっています。

兄貴｢うーわ。やったわ。これ。｣

僕｢やったじゃねーよ(笑)どうすんだよコレ。｣

車は動かない。携帯も圏外。

兄貴｢…なぁ。この先に人がいると思うか？｣

｢……｣

確かに。かすかに人が手を加えた形跡はあるにはある。
僕らに残された選択肢は、この先に進む。ということ。兄貴が車の中から、非常用の懐中電灯を2つ取り出し、1つを僕に渡します。
10分ほど歩くと、砂利道が、少しずつひび割れてはいますが、アスファルトの道へと変わっていきます。
自分たちの歩いている道が、アスファルトに変わってきた。ということ
だけでも、少し安心出来たんです。そしてもうしばらく進むと、田んぼが見えてきます。稲穂が風に揺れ、そろそろ収穫時でしょう。すると、奥の方に稲を狩っているような、人影が見えます。

Aさん｢人じゃない?あれ。｣

兄貴｢こんな時間に?｣

B｢とりあえず行ってみようや。｣

あぜ道を進み、人影の元へと歩み寄ります。

兄貴｢すいませ〜ん…｣

返事はありません。

A｢え…｣

近ずいて見ると、人だと思っていたのは、稲刈りをする人のポーズをとった、カカシ。へのへのもへじの顔。頭にはタオル。手には稲刈り用の鎌。ボロボロの服。
しかし、それよりも不気味だったのは、カカシがいるところまで、稲が狩られているということ。そして、狩られた稲は、カカシの横に山積みになっている。まるで、さっきまでカカシが、稲を狩っていたと言わんばかりに。

兄貴｢クソっ。気味の悪いもん置きやがって…｣

僕らはその場を後にし、先へと進みます。そこから少し進むと、集落が見えてきます。

B｢良かった。集落だ。｣

そして、ポツポツと街灯が見えてきます。そしてその下には人影。

兄貴｢こんなところに、電気なんか通ってんのか…?｣