生贄団地

　———ピンポーン

『——はい』

「あ。すみません、上の階に越してきた山下です。引っ越しのご挨拶に伺ったのですが……」

『…………』

「あの……？」

『……あ、はい。今出ます』

　長い沈黙の後、目の前の扉から現れた主婦らしき四十代の女性。まるでいかがわしい者でも見るかのような態度に、俺は随分と不躾だと感じながらも笑顔を向けた。

「これ、つまらないものですが……。よろしくお願いします」

「……五階に？」

　挨拶を返すでもなくそう言った女性は、菓子折りと俺の顔を交互に見ると訝《いぶか》しげな顔を見せる。

「あ、はい。山下です。……よろしくお願いします」

「…………わかりました、それじゃ」

　憮然《ぶぜん》とした態度で奪うように菓子折りを受け取った女性は、それだけ告げると扉を閉めた。

「……っ！？」

　そんな態度に呆気に取られながらも、気持ちを切り替えてその向かいのお宅のチャイムを押し鳴らす。

　———ピンポーン

『——はい』

「……あ。上の階に越してきた、山下といいます。ご挨拶に菓子折りをお持ちしたんですけど……」

『…………。そこに置いておいて下さい』