嘆きの肖像画

私が通っていた高校の美術室には美しい少女の絵がありました。
モデルの素性は詳しくわかっておらず、うちの学校の生徒とも教師の娘とも噂されていました。

高1の夏休み、私は美術室を訪れて絵を描いていました。その日来ていた部員は私一人で、とても静かだったのを覚えています。

「あ～疲れた～」

休憩を入れようと伸びをした瞬間、イーゼルに立てかけられた少女の肖像画が目にとまりました。
すると少女の表情に微妙な変化が生じ、不愉快そうに目を細めるではありませんか。

「ひっ！？」

衝撃的な光景を目の当たりにしたショックで席を立ち、全速力で逃げだしました。

しかし急いでいた為忘れ物をしたのに気付かず、翌日改めて取りに戻るはめになりました。

再びあの絵に睨まれたらどうしようと恐れ慄き、そうっと美術室に忍び込んだ所、小さく掠れた声に告げられました。

「眩しい」
「ッ！？」

息を呑んで顔を上げると、イーゼルの上に展示された肖像画とまたもや目が合ってしまいました。
ちょうどカーテンが開いており、窓際の絵にまともに日が当たっています。

ひょっとしてと思ってイーゼルを移動させると、肖像画の少女はにこりと微笑んで動かなくなりました。

彼女が目を細めたのは直射日光が原因だったんだなと腑に落ち、ホッとしたのを覚えています。