7つのお地蔵さん

　私の地元には「7つ地蔵」という都市伝説のような不気味な噂話があります。とある山道にある7体のお地蔵さんにまつわるお話なのですが、「7つ地蔵」と呼ばれているのに、実際には6体のお地蔵さんしかありません。

　このお地蔵さんたちは、6体がまとめて並んで置かれているのではなく、1体1体がそれぞれ違う場所に置かれ、探そうとしない限り、見つけられないような隠れた場所にあったりもします。このお地蔵さん、実は7体目が存在するらしいのですが、その7体目のお地蔵さんは、どこをどう探しても見つけることができないそうです。仮に見つけてしまった者には何かが起こると言われています。

　これは私の妹から聞いたお話なのですが、当時、中学生だった妹は、ある日クラスメイトの男子生徒が、教室で、「7体目のお地蔵さんをとうとう見つけた！」と仲間に自慢していたのを聞いたそうです。彼は、心霊スポットやホラー系のお話が好きだったそうなので、伝説のお地蔵さんを見つけてみたい、という好奇心から見つけてしまったのかもしれません。周りの人は冗談半分で笑って聞いていましたが、具体的な場所を聞く者は誰もいませんでした。

　翌朝、妹が登校すると、昨日、7つ地蔵の7つ目のお地蔵さんを見つけたと騒いでいた男子生徒が、火事に巻き込まれ亡くなったと聞いたそうです。夜のうちに自宅が火事に遭い、気の毒なことに全焼してしまったそうです。7つ目のお地蔵さんは一体どこにあったのでしょうか。

　気にはなりますが、絶対に探してはいけないのです。