迎えに来たおじいちゃん

夢の中で、Rさんはヒタヒタという足音を聞いていました。
その足音で、ふっ、と意識が浮上して、Rさんは目を開けました。
すると、おばあさんの部屋の中が、なぜかぼんやりと薄暗いのです。Rさんの体も、なんだかふわふわとした感覚に包まれています。

「あ、これ、夢だな」
と、Rさんは勘づきました。
その瞬間、部屋の襖がスーッと開きました。
Rさんが襖の方を見ると、そこには若い一人の兵隊さんが立っていたそうです。

Rさんはギョッとしましたが、そのときも不思議と怖いとは思いませんでした。
兵隊さんは部屋の中をぐるりと見渡すと、Rさんには目もくれず、ゆっくりおばあさんの枕元に座りました。
そして、
「おめぇ、約束はどげぇしたんじゃ。おめぇ、約束はどげぇしたんじゃ。」

と、かなりキツい方言でおばあさんに話しかけました。

Rさんが驚いていると、今度は寝ているはずのおばあさんの声が、
「そう言うてもなぁ、あたしはもうはようあんたんとけぇ行きとうて行きとうておえんのじゃ。なんではようあたしを迎えに来てくれんのじゃ」
と返事をしたそうです。

しかし、おばあさんは目を瞑ったまま、口も一文字に閉じています。
夢だとしても、とても奇妙な光景でした。

おばあさんに責められた兵隊さんは、静かな声で、
「ほいでも△△の嫁がもうすぐ曾孫を産むがな。曾孫抱くてぇわしと約束したろうが」
と、おばあさんを諭すように言いました。

△△というのは、Rさんのお兄さんで、この家の長男です。結婚して隣町に引っ越していますが、奥さんがもうすぐはじめての赤ちゃんを出産する予定なのです。
おばあさんは、それを聞いて黙り込んだそうです。

Rさんには、その様子が何故か、おばあさんが拗ねて駄々を捏ねているように見えました。
それでつい、口を出してしまいました。

「おばあちゃん、そうだよ。兄貴の赤ちゃん見てあげてよ。おばあちゃんの初ひ孫だよ。それまでがんばろうよ」
すると、それまでRさんを無視していた兵隊さんが、急にRさんの方を見ました。
Rさんは慌てて「ヤバい」と思いましたが、兵隊さんは真顔のまま、片手で少し帽子に触れると、そのままスッと消えてしまったそうです。

気がつくと、Rさんはおばあさんの部屋で、おばあさんに寄り添うようにして眠っていました。
かなり寝てしまったかと焦りましたが、時計を確認してみると、僅か5分ほどしか経っていなかったそうです。

驚いたのはその翌日です。
朝、家族がいつものように朝食を食べていると、突然おばあさんがリビングに現れました。
いつもならまだ寝ている時間だし、そもそも長い間寝たきり同然だったおばあさんが自分でリビングまでやってきたので、家族は騒然となりました。
「どうしたのおばあちゃん！」とみんなが聞くと、おばあさんは
「ほりゃもうすぐ△△のとこに赤ちゃんが産まれるんじゃけぇ、寝ておれん」
と答えたそうです。