看護師の正体

病院は広い。病室なんて何部屋もある。その部屋を、ひとつひとつ中まで入って、さらに一人一人ベッドの前まで見て回るだろうか？数百人はいる患者を、全部？

気がついてしまうと、Tくんは急に心臓がドキドキしてきた。

なぜ、自分はこの足音を看護師さんのものだと思ったのだろう？

姿は見ていないのに？

今この瞬間まで、何の疑いもなくそう思っていた。

でも、本当に看護師さんなのだろうか？

Tくんが布団の中で動けなくなっていると、カツカツカツ……という足音が、Tくんのカーテンの前で止まった。

うわっ。いま、そこにいる。

Tくんは恐る恐る、【ソレ】がいる方に目を向けた。

カーテンの向こうに、ぼんやりと人影が浮かんでいる。

この期に及んで、Tくんには【ソレ】が、ナース服を着た看護師さんに思えたらしい。

相変わらず、影しか見えていないのに。

あれ？もしかして本当に看護師さんなのかな？と、根拠もなく思い直しそうになった。

しかし、その時Tくんは、なんとなくカーテンの下を見た。

床とカーテンの数十センチの隙間に、【ソレ】の足元が覗いていた。

その瞬間、Tくんは【ソレ】が、決して看護師さんなんかではないと確信した。

と、同時に、

「Tさん、起きてらっしゃいますかー？」

カーテンの向こうから、優しい若い女性の声が聞こえてきた。

まるで、看護師さんが話しかけてくるような口調だった。

Tくんが息を飲むと、続け様に、

「体調お変わりないですかー。」

と、また優しく問いかけてくる。

「Tさん、痛いところがあったら遠慮なく言ってくださいねー。」
「Tさん、起きてらっしゃいますかー？」
「Tさん、お大事になさってくださいねー。」

まるで本物の看護師さんのような口ぶりで【ソレ】は何度か話しかけてきたが、Tくんが頑なに返事をせず、じっとしていると、プツッと声は途切れてしまった。

そのまま、足音も、部屋を出ていく気配も何もないまま、しーんと静まり返り、気がつくと朝になっていたらしい。

翌朝、Tくんが青い顔でいると、隣のベッドの患者さんが「どうしたんですか」と声をかけてくれた。