イタチ村

　嵐の日、俺が田んぼに落ちそうになった時、誰かが俺を引っ張ったのだ。そのおかげで俺は落ちずに済んだ。それ以降も、偶然命を助けられたことがあった。

　イタチ様だったんじゃないか、と俺は考える。あの時必死に走って逃げた時、俺はみかんを落としたのだった。
　それである日、試しに俺は付き纏って来るイタチに給食のパンをあげてみた。

　喜んで、どこかへ消えた。翌日、家の前に死んだ鶏が置いてあった。
　やはりあれはイタチ様だったんだ、と俺は納得する。それ以降特に助けられることもなく、俺は村を出た。

　あの村は、イタチ村と呼ばれていたらしい。イタチ様は守り神であり、死神でもあった。
　どうやら俺は気に入られたらしい。

　村を出たと言うのに、一匹のイタチが常に俺の側にいる。他の人には見えない。