真夏のサンタクロース

子供のころのこと。小学校低学年くらいだったと思います。

真夏の夜で、とても寝苦しく、嫌な夢から目が覚めました。
のどがカラカラで、階下に降りて水を飲もうと思いました。

真っ暗な階段をひっそりと降りていきます。
階段を下りたさき、右手に台所があるのですが、おりきったときに左手に何か気配を感じました。
気配というより、嫌な予感、とでもいったような感じでしょうか。

気にせず台所へと向かい、冷蔵庫から水のピッチャーを取り出して、がぶ飲みしました。
ひとごこちがついたわたしは、二階のベッドに戻ろうと思いました。

すると、階段の左手、さきほど嫌な予感を感じたところに、何かがノッといます。

仰天しました。
サンタクロースがいたのです。
正確にはサンタクロースの恰好をした泥棒かなにかだったのでしょう。
わたしは急いで父母のもとへと階段を駆け上がりました。

時間は夜の３時台。なんだなんだと両親は怒ります。
わたしは事情を説明し、両親を連れていきました。

しかし、さきほどサンタクロースがいた場所にはなにもいなかったのです。
「なにか夢でも見たんじゃないのか」
父はそういったあと、すぐに寝床に行ってしまいました。

悪い夢でも見たのでしょうか。