お隣さん家族

5年前に中古の一軒家を買った。嫁と子供、合計３人で快適に過ごしている。
３ヶ月前、隣の中古宅に、我が家と同じ家族構成の親子が引っ越してきた。隣は賃貸のようだ。
夫婦、子供(小６の男子)とも、我が家とほぼ同年代で、深くなりすぎずの関係で仲良くやっていた。
下手すると数十年ご近所さん関係が続く訳だから、下手に深入りして関係が悪くなると生活しづらくなる。
このままの関係(あいさつ、外での軽い世間話程度)でいこうと思っていた。
しかしある日、向こうの家族が一緒にデイキャンプへ行かないかと誘ってきた。違う日には自宅での鍋パーティーを提案してきた。
嫁と相談して、いずれも理由をつけて断った。
奥さんも旦那さんも本当にクセのない良い人で、会話の
フィーリングも合うのだが、子供が変だった。

常に目の焦点があさってを向いていて、声を掛けると
何を言っても元気なく「うん。」と言うだけ。

そのお宅は我が家より少し小さく、二階が一部屋しかないのだが、その部屋は旦那さんの趣味のドラムなどの音楽機材で埋まっていると聞いたことがあった。
となると、１階はリビングとダイニングキッチンしかないので、リビングで３人で寝ているのだろうが、子供部屋がないことになる。
庭にはバイクが入る大きさの、いなばの物置(引き戸式)が置かれているが、普通に考えれば倉庫だろう。

ある夜、お隣に車で大人が５、６人やってきた。
あとになってみれば児童相談所の人達で、子供を強制的に保護しに来たのだった。
一部始終を見ていたご近所さんによると、子供の生活場所は庭の物置で、その中には机や布団などが整然と置かれていて、インターネット環境も整備されていたらしい。
ただ保護されたとなると、他にツライ事実があったのだろうと想像され、気づいてやれなかったことが悔やまれた。

ちなみに、子供がいなくなっても夫婦は逮捕されたりすることなく普通に生活しており、定期的に我々を泊まりのキャンプや１泊旅行に誘ってくる。