奇妙なビデオテープ

恐らくその直後に失神したのだと思いますが、意識を失う直前に私が見た映像は、両手を上に掲げた女性が、髪を逆立て、目を剥いてこちらに向かって叫んでいる姿でした。
再び乱れたトラッキングのせいか女性の姿はカクカクと歪になり、2枚程度で作られた粗いGIF画像のように起き上がっている姿と倒れ込む姿を高速で繰り返していました。
しかし、その恐ろしい顔だけは実にはっきりとこちらを見ているのです。

恥ずかしながら年甲斐も無く気絶していたのが数分なのか数時間なのか覚えていないのですが、スタジオで一緒に働く同僚に肩を叩かれて目を覚ました時の、同僚の決まり悪そうな表情が忘れられません。

「何を見てるの？」彼は怪訝な顔でモニターを見つめていました。

そこに映っていたのは、さっきまで編集していたホテルの一室らしき空間とベッドなのですが、若い女性が座っていたはずの白いシーツには、万歳の形で手を伸ばした人型に見える赤黒いシミのような物が映されているだけでした。
そのシミはベッドの縁を伝って女性が足を置いていたカーペットの上までべっとりと伸びて、はっきりと分かる足形を残していました。

「はて、彼女は裸足だっただろうか？」

私がその奇妙な映像を見てぼんやり考えたのはそれだけでした。

事の経緯を同僚に説明し、映像を巻き戻して見ても、もはやVHSには気味の悪いシミの付いたベッドが延々と映し出されているだけで、録画は途中でプツンと切れていました。

「そういう事もある」

比較的達観した同僚の声もあり、私はそれ以上そのVHSについて考えるのをやめました。
依頼主には映像が修復出来なかったと伝え、テープをお返ししました。
男性は非常に残念そうにされていましたが、私としては何かとんでもない過去を掘り起こしてしまう気がしてならなかったので、処分することをやんわり勧めておきました。

取り止めの無い文章になってしまいましたが、最後まで読んで下さり、ありがとうございました。
皆さんも、もし実家などに眠っているホームビデオがあれば、取り返しが付かないほど劣化する前にデジタル化するのをお勧めします。